Op het einde van de 17e eeuw kregen de inwoners van Thuin de toelating om de kerk Notre-Dame des Carmes of de parochiekerk van de Heilige Maagd te bouwen. Dat gebeurde op verzoek van de burgerij van de Bovenstad na aanvaringen met het kapittel die de gewenste dienst niet verzorgde in de Collegiale Kerk Saint Théodard. Die kerk lag aan de place du Chapitre, enkele meters verder en werd in 1871 met de grond gelijk gemaakt!
De discrete toegang, in het hart van het wooncentrum van Thuin, doet niet vermoeden hoe omvangrijk de kerk wel is. In feite moet men wandelen tot aan de Chant des Oiseaux om een beter uitzicht te hebben op de heuse afmetingen bovenop de Hangende Tuinen.
Notre Dame du Carmel is een van de vele roepnamen van de Maagd Marie. De kluizenaars die op de Karmelberg (Israël) woonden, lieten een kapel bouwen ter ere van de Maagd. Dat verklaart de dubbele naam van de kerk.
De “Karmelieten”, de kloosterorde die vanuit die stroming ontstond, zien in de Gelukzalige Maagd Maria een perfect model voor een innerlijk leven van gebed en bezinning. De inwoners van Thuin die de Kerk bezochten hoopten hiermee hun innerlijk leven te verrijken en een spirituele communicatie te ontwikkelen: de link tussen de plek en het werk is dus een prachtig symbool
